Ekonomiskt välstånd är ett relativt nytt fenomen. Det vi har idag var fullständigt otänkbart för bara ett par generationer sedan.
Fram till den industriella revolutionen var den ekonomiska tillväxten nästan obefintlig, under hundratals år. Produktionen per invånare var inte särskilt mycket högre vid 1700-talets slut än den hade varit vid seklets inledning.
Med industrialiseringen, utbyggnaden av järnvägsnätet och förbättringar i utbildningssystemet gick utvecklingen sedan spikrakt upp. Se bifogat diagram.
